前野良沢（蘭化）

　前野良沢〔享保８（1723）年～享和3（1803）年〕は江戸中期の蘭学者、中津藩医です。江戸詰めの藩医だった良沢は人生の大半を江戸で過ごしています。
　江戸で青木昆陽、長崎で吉雄耕牛からオランダ語を学び、中津藩主奥平昌鹿の厚遇をうけ長崎に遊学しました。昌鹿は良沢のことをからかって「蘭学の化け物」と呼び、良沢はそこから「蘭化」と号しました。
　長崎遊学の途中で、良沢はオランダ語の解剖書『ターヘル・アナトミア』を入手します。江戸に戻った良沢は明和8（1771）年、小塚原刑場で杉田玄白、中川淳庵らとともに刑者の腑分け（解剖）に立ち会います。その際、携えていたオランダの解剖書「ターヘル・アナトミア」の図の正確さに驚き、翻訳を決意しました。しかし、ほとんどオランダ語の分からない中での翻訳は困難を極め、一語を訳すのに丸一日費やすこともありました。
　こうして苦労苦心の末完成した翻訳書の『解体新書』でしたが、良沢の名前は記されていません。一説には、翻訳の出来が満足のいくものではなかったため、良沢が名前を載せるのを拒んだといいます。
　『解体新書』の翻訳後、さらにオランダ語の研究を続けた良沢は、オランダ語入門書『和蘭訳筌』や天文学書『測曜璣図説』など様々な史料を翻訳しました。享和3（1803）年10月17日、後の世に「蘭学の開祖」と仰がれる前野良沢は、81年の生涯を閉じました。